L'origine géographique du poireau reste incertaine mais ce légume est depuis toujours lié à l'histoire des civilisations.
Assyriens, Chinois, Hébreux et Egyptiens consommaient et aimaient le poireau. Il paraîtraît même que le pharaon Chéops offrait des bottes de poireaux pour récompenser ses meilleurs guerriers.
Mais l'histoire de ce légume reste surtout attachée à l'empereur Néron, que l'on surnommait "le porrophage", tant il appréciait le poireau : utilisant les vertus bien réelles du poireau pour calmer la toux et adoucir les cordes vocales, il prenait chaque jour force bouillons de ce légume.
Le poireau aura aussi son heure de gloire "guerrière", lorsque les Gallois furent victorieux dans une bataille décisive... au cours de laquelle ils avaient accroché des poireaux à leurs chapeaux pour se reconnaître ! C'est depuis ce temps que le poireau a été adopté comme emblème par le pays de Galles.
Le poireau était également particulièrement apprécié au Moyen-Âge, quand les productions alimentaires se trouvaient limitées.