Le poireau, ou « Allium Porum » (famille des Liliacées), est un proche parent de l’ail et de l’oignon. On le surnomme « asperge du pauvre » et se cultive en France toute l’année dans différentes régions (Manche, Aquitaine, Val de Saône, Val de Loire…).
Le fût du poireau, qui correspond à la partie blanche consommée, est la partie enterrée (d’où sa couleur). Les feuilles, qui dépassent du sol et qui sont au contact de la lumière, sont d’une couleur verte-bleutée. Cette couleur est d’autant plus prononcée que le froid a été vif.
Le poireau est un des rares légumes qui résiste très bien au froid et au gel. C’est le légume d’hiver par excellence.
Vous avez sûrement remarqué que les poireaux dégagent une forte odeur lorsque vous les préparez. Cette odeur provient de substances soufrées qui se répandent quand les cellules végétales sont abîmées.